La alfabetización informacional, proviene de la traducción de Information literacy, y surge de la evolución, maduración de conceptos y prácticas que se han dado en contextos educativos y bibliotecarios. Supone mucho más que realizar:
- cursos de informática y acceso a Internet;
- actividades de animación y comprensión lectora con textos informativos, impresos y electrónicos;
- actividades de formación de usuarios para la localización de materiales;
- un eficaz servicio de consulta y préstamo en la biblioteca
- trabajos escolares en la sacando información de enciclopedias u otros documentos
Su finalidad última es el aprendizaje a lo largo de la vida, siendo las bibliotecas, con sus recursos materiales y humanos, un entorno esencial para la educación formal, no formal, e informal. En este sentido, implica a docentes y bibliotecarios como las dos caras de la misma moneda de este nuevo proceso alfabetizador, de un aprendizaje basado en recursos y en el desarrollo de habilidades para aprender a aprender.