¿Corsarios Criollos?

Categoría docente: Profesora Asistente,

Correo electrónico: acostadepara@infomed.sld.cu

 Palabras claves: Ordenanza de Corso, Cuba, Corsarios criollos.

¿CORSARIOS CRIOLLOS?                                                      

Lic. Josefina R. Acosta de Para

Corsarios y piratas poblaron nuestra historia desde sus inicios; sus ataques a nuestras primeras villas y poblados, la desolación y los estragos que causaban, y las medidas para su defensa han sido objeto de estudio por generaciones.  Lo que nunca estudiamos fue que los “criollos” formaron  parte de esa cofradía.

La historia comienza en el Siglo XV con un Tratado con bendición papal que otorgaba a España la mitad del mundo conocido y por conocer y entregaba la otra mitad a Portugal, nación también favorecida con los viajes de descubrimiento,  dejando fuera de la repartición a países como Gran Bretaña, Francia y Holanda.

En esta parte del mundo, gracias al monopolio comercial impuesto por España en sus territorios, pronto comenzaron las disputas por las tierras, tesoros y riquezas de lo que se llamó El Nuevo Mundo.  Corsarios, piratas, bucaneros, fueron las vías  que permitieron, por más de un siglo, que unos se apropiaran de las riquezas de otros.

Por su posición geográfica, bonanza del clima, sitio de reunión de la Flota antes de partir en su viaje hacía España y sus accidentes costeros  con abundantes cayos, ensenadas y bahías, Cuba se convirtió en centro de atención de los depredadores del mar. La Habana, Nuevitas, Trinidad, Remedios, Bayamo y muchas otras villas y ciudades de la Isla recibieron la agresión, la destrucción y la muerte por parte de estos filibusteros.

Autoridades y vecinos, cansados de ser víctimas, decidieron responder armando sus propios barcos para atacar las naves y posesiones de sus enemigos: Gran Bretaña, Francia y Holanda, y contra los atacantes independientes: los piratas. De los puertos cubanos salieron embarcaciones que abordarían navíos y asaltarían puertos de otras tierras y retornaron con  embarcaciones del más diverso tipo, cargados con millones de pesos en oro y plata y centenares de prisioneros ingleses, franceses, holandeses.

Ante esta inesperada ventura para la Corona de Castilla, el 22 de febrero de 1674 la Reina de las Españas firmó la histórica Ordenanza de Corso que en sus párrafos iniciales expresa:

“La Reina Gobernadora: La orden que han de guardar los vasallos del Rey mi hijo que residen en las Islas y tierra firme del Mar Océano, que con licencia arman cualesquiera Navíos por su cuenta para andar en aquellas Costas en busca de las Naciones que andan pirateando, y haciendo hostilidades a sus naturales, lo que para ello se les concede lo siguiente:

1. Que en las Ciudades y Puertos donde cualesquiera de los Vasallos de la Yndias Orientales (sic) e Islas de Barlovento, quisieren armar Navíos para de cuyo efecto salir al corso en busca de otras cualesquiera Naciones que andan Pirateando, y haciendo hostilidades (…) dar el armador fianzas a satisfacción del Virrey, o Gobernador de la Provincia donde se hallare presente, de que no hará daño a Navíos de Vasallos de esta Corona (…) ni a otros de Las Naciones con quien se tiene en paz, no haciendo de Piratas y dadas dichas fianzas, haya de presentar Certificación de ello ante el Virrey, o Gobernador, para que se le despache patente en que se le permita salir a navegar en Corso, por lo cual tengo por bien que el tal Armador haga leva de la gente de la Mar y guerra que hubiere menester para el Navío o navíos que armare (…)”

Esta Ordenanza Real vino a legalizar las operaciones que hasta el momento los españoles y criollos de la Isla, en su mayoría descendiente de los antiguos colonizadores, venían desplegando en los mares adyacentes al archipiélago cubano, existiendo constancia histórica de su presencia en casi todas las poblaciones costeras, aunque por razones geográficas, el corso “criollo” asentó sus plazas de mayor empuje en Santiago y Trinidad, con Casilda como base de anclaje.

A partir de este momento seremos testigos de la proliferación y el azote de “nuestros corsarios criollos” en todo el Caribe llegando la América del Norte. Tan eficaz fue su actuación que constituyeron uno de los elementos que contrarrestaron y a la larga favorecieron la desaparición de los enemigos de la Corona española en el Nuevo Mundo.

Desde fines del siglo XVII la lista de “corsarios criollos” se incrementará hasta muy avanzado el siglo XVIII pertenecientes muchos de ellos a cunas ilustres o familias pudientes o aristocráticas, Una idea de la importancia de esta medida es que entre 1739 y 1742 capturaron 447 embarcaciones, por un valor de nada más y nada menos que de 31 millones de libras[1] y de 1742 a 1745 se concedieron más de 50 patentes de corso en las costas cubanas.

Se cuenta que uno de los primeros en armar sus barcos fue Diego Plácido Vázquez de Hinojosa, nacido en La Habana hacia 1590, en un hogar casi aristocrático quien llegó a comandar una pequeña escuadra en la primera mitad del XVII.

Corsarios criollos fueron también: